Les asperges

L’asperge est une plante potagère originaire de l'est du bassin méditerranéen. Le terme désigne aussi ses pousses comestibles, qui proviennent de rhizomes d'où partent chaque année les bourgeons souterrains ou turions qui donnent naissance à des tiges s'élevant entre 1 et 1,5 mètre.

L'asperge est une plante vivace aux nombreuses racines charnues rayonnant en étoile (l'ensemble est appelé « griffe »), aux tiges droites pouvant atteindre 1,5 mètre de hauteur, et au feuillage fin et ramifié. C'est une espèce dioïque, seuls les pieds femelles portent des fruits: petites baies rouges contenant plusieurs graines noires.

Cette espèce est originaire de régions tempérées de l'Eurasie: Europe centrale et méridionale, Afrique du Nord, Asie centrale et occidentale. Elle pousse dans les terrains sablonneux à l'état sauvage. Elle est cultivée depuis l'Antiquité mais la mise au point des variétés de cultivar date du XVIIIe siècle. À partir de 1805, elle a fait la réputation d'Argenteuil, où elle n'est plus cultivée. Elle est aujourd'hui largement cultivée dans de nombreux pays sur tous les continents.

À l'état sauvage il en existe douze espèces en Europe, dont quatre en France[réf. nécessaire], Asparagus officinalis, Asparagus acutifolius très commune dans le midi, Asparagus scaber et asparagus tenuifolius. Toutes sont comestibles mais l'asperge rude est très amère.

Culture au potager :
L'asperge se cultive en plein champ ou sous châssis dans une aspergeraie. Celle-ci peut se créer de deux façons :
- Par semis de mars à juin dans une terre riche et meuble en les éclaircissant d'environ dix centimètres, puis en repiquant les griffes obtenues.
- Par repiquage de griffes, sur un sol bien drainé, sans humidité.
Une aspergeraie peut produire dès la deuxième ou troisième année, et durant une dizaine d'années. La production est de soixante à cent kilogrammes l'are (100 m²).

Les aperges nécessitent un sol très léger à oublier dans un sol lourd.
Achetez des griffes fraîches avec un bourgeon, plantez à environ 25 Cm de profondeur en avril, couvrir de tontes de gazon si le temps est sec.
Espacez de 60 Cm en tous sens, attendre la deuxième ou mieux la troisième année avant de faire la première récolte, les pieds peuvent durer jusqu'à vingt ans. Bien enrichir le sol, choisir le sens de plantation en fonction de la direction du vent le plus souvent observé.
A la plantation déposez des algues au pied elles apporterons de riches éléments nutritifs.