Les capucines

Les capucines font partie de la famille des tropaéolacées. Il en existe plus de 80 espèces originaires des montagnes d'Amérique centrale et du Sud. Ce sont des plantes grimpantes, le plus souvent vivaces, mais qui sont cultivées dans nos jardins comme des plantes annuelles car elles ne résistent pas au gel.

La petite capucine (Tropaeolum minus) et la grande capucine (majus) sont originaires du Pérou. Leurs fleurs jaunes, oranges ou rouges resssemblent à un casque et leurs feuilles arrondies à des boucliers. C'est cet aspect guerrier qui a donné leur nom scientifique qui vient du grec trapaion (trophée). Le nom français vient de la ressemblance de ses fleurs à des capuches de moines et les divers noms vernaculaires : cresson d'Inde, du Pérou, des jésuites, à la saveur de ses feuilles fraîches.
La capucine des Canaries (Tropaeolum peregrinum) est originaire d'Equateur. C'est une espèce très frileuse qui déploie en été de très belles petites fleurs jaunes aux pétales découpés.
La capucine tubéreuse (Tropaeolum tuberosum) est originaire de colombie. De ses tubercules se développent de longues tiges souples portant en été de petites fleurs en coupe jaune-orangé.

Il suffit de semer directement en place, dès début avril, les graines sous 2 cm de terre puis d'éclaircir si nécessaire. Lorsque la capucine est plantée en sol riche, elle va développer ses feuillles au détriment des fleurs; c'est l'inverse qui se produit en sol pauvre. La capucine n'est donc pas une plante exigeante, elle préfère malgré tout le plein soleil. Au moindre gel, la plante disparaît, mais il n'est pas rare qu'elle se ressème spontanément et, même, devienne au fil du temps une plante envahissante.