Céleri

Le céleri (Apium graveolens L., famille des Apiacées.) ou ache des marais, est une plante herbacée bisannuelle de la famille des Apiacées, cultivée comme plante potagère pour ses feuilles et sa racine tubérisée consommées comme légumes. À l'état sauvage, cette herbe aromatique pousse au bord des ruisseaux et dans les endroits humides.

Nom commun : céleri, ache odorante, ache des marais, persil des marais, persil odorant, céleri d'Italie, céleri-branche, céleri-rave, céleri-navet; de : Staudensellerie, Stielsellerie, en : celery, es : apio, apio bastardo.

On distingue quatre grandes variétés dans cette espèce, dont trois sont couramment cultivées :
- Apium graveolens var. graveolens : l'ache des marais ;
- Apium graveolens var. dulce : le céleri-branche ou céleri à côtes ;
- Apium graveolens var. rapaceum, le céleri-rave ;
- Apium graveolens var. secalinum : le céleri à couper.

Culture au potager :
Les plants de céleris se plantent en pleine terre de mi-avril à début juin. La récolte s'effectue en été et au début de l'automne.
La culture du céleri nécessite de travailler le sol meuble avec un amendement organique. Le plant de céleri ne doit jamais peiner, ni être stressé, pour ne pas risquer de montée à graines. On doit l’arroser régulièrement et abondamment tout au long de la culture car il ne doit jamais manquer d'eau pour ne pas monter à graines.

Cette plante aroamtique préfère un sol frais, riche en humus et bien ameubli et un climat tempéré, sans chaleur excessive, ni gelées précoces. Ne supporte pas le manque d'eau. La multiplication se fait par semis en pépinière de février à avril, en situation abrité selon le climat. La levée est assez longue, de l'ordre de trois semaines. Un premier repiquage en pépinière au stade 4-5 feuilles est nécessaire avant le repiquage définitif en place en mai-juin. Il convient de veiller aux carences en éléments minéraux, notamment en bore et magnésium.

La récolte des racines intervient normalement sept mois après le semis, en général en octobre, et au plus tard avant les gelées d'automne. En culture de primeur, la récolte se fait, avant complet développement, en juillet.
Pour conserver les céleris-raves, on peut les placer dans des tranchées couvertes de paille pour les préserver du gel ou en cave dans du sable.