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Chardon est un terme générique qui désigne de nombreuses espèces de plantes épineuses appartenant principalement à la famille des Astéracées (Composées), notamment les genres Carduus (les chardons proprement dits) et Cirsium (les cirses). Certains appartiennent à la famille des Apiacées (ombellifères) comme le chardon-Roland, ou panicaut, et le chardon bleu des Alpes. Ce sont souvent des mauvaises herbes, mais certaines peuvent avoir un intérêt, notamment ornemental.


Symbole de la douleur du Christ et de la Vierge. Il est aussi, comme la châtaigne, l’image de la vertu protégée par ses piquants.
Emblème de l'Écosse (précisément un onopordon, le chardon aux ânes)
L'onopordon à feuilles d'acanthe, de la famille des astéracées, est l'emblème de la Lorraine, en référence duquel la devise des ducs de Lorraine était « qui s'y frotte, s'y pique ».
Au Pays basque, on appelle le chardon sylvestre la « Fleur de Soleil » (eguski lore) car on le tient pour une représentation solaire et, à ce titre, pour un symbole favorable. L'autre nom populaire de cette plante, sorgineko belar (« herbe de la sorcière »), nous rappelle que la sorcière (Sorgin prononcé Sorguin(e)) ne peut regarder le soleil en face. Donc, la représentation de l'astre solaire, le chardon, est susceptible de protéger les maisons des tentatives malfaisantes.

Le chardon est le symbole de l'austérité, de l'agressivité.
Chardons diverses : déplaisir, agressivité, "vos paroles me chagrinent".
Chardons bleus : protection contre la maladie et les mauvais sorts.