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Les quelques 750 espèces de cette famille sont réparties sur tout le globe, principalemnet dans les zones difficiles où elles ne rencontrent pas la concurrence des plantes à fleurs. Les conifères sont des plantes sans fleurs. En général ce sont des arbres ou des arbustes au feuillage persistant. De nombreuses espèces sont cultivées au jardin où l'on peut les classer en quatre grands groupes: les conifères de grande taille, ce sont des arbres à isoler au milieu d'une pelouse ou dans un parc; les conifères de moyenne taille, pour les plus petits jardins; les conifères de petite taille qui peuvent être mélangés à des massifs de fleurs ou servir de haies; et les conifères nains et rampants pour les jardins de rocaille et les potées.

Le sapin blanc (Albies alba) est originaire des montanges d'Europe. Cet arbre peut atteindre les 50 m de haut, il est donc réservé aux grands jardins. Très résistants au froid, il peut vivre des siècles. Après sa dixième année, il commence à produire des cônes dressés de plus de 15 cm de long contenant les graines.
Le cyprès de Lawson (Chamaecyparis lawsoniana) est un arbre de taille moyenne d'environ 10 m de haut et originaire d'Amérique du Nord. Il a donné de nombreuses variétés notamment celles au feuillage bleuté comme la variété "Pembury Blue". Son écorce et ses feuilles sentent la citronnelle.
Le thuya du Canada (Thuja occidentalis) est un arbuste de petite taille qui dépasse rarement 6 m de haut. Ce sont surtout ses variétés à feuillage doré qui sont cultivées. Les plus belles sont "Aurea" et "Rheingold".
Le genèvrier rampant (Juniperus horizontalis) est un arbustre prostré originaire d'Amérique du Nord qui s'étale sur le sol. Très beau dans les rocailles, il a lui aussi donné de nombreux hybrides à feuillage doré ou bleuté.

Les conifères poussent en général dans tous les terrains et à toutes les expositions, ils préfèrent le plein soleil. Les conifères peuvent se multiplier, mais celui-ci est réservé aux professionnels car il faut souvent attendre de nombreuses années avant d'avoir un semblant de petit arbre. Il est beaucoup plus facile d'acheter des sujets en container. Le meilleur moment pour la transplantation est le mois de septembre. Pour faciliter la reprise, il est conseillé de placer le jeune sujet dans un trou trois fois plus large que la motte et de le compléter de tourbe.