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Les cosmos, coréopsis, dimorphothécas, gaillardes et zinnias appartiennent à la famille des astéracées. Il en existe plus de 300 espèces réparties dans le monde entier. La plupart sont des plantes herbacées annuelles ou vivaces qui déploient en été des fleurs multicolores ressemblant à des marguerites. Au jardin, toutes ces espèces sont cultivées comme annuelles.

Le cosmos chocolat (Cosmos atrosanguineus) est une espèce originaire du Mexique. A la fin de l'été, elle épanouit des fleurs pourpres, presques noires, qui sentent le chocolat. Cette espèce qui craint le froid possède une racine en forme de tubercule que l'on peut déterrer avant les grands froids pour le replanter au printemps suivant.

Le coréopsis à grandes fleurs (Coreopsis grandiflora) est une plante vivace originaire des Etats-Unis qui est cultivée dans les jardins comme plante annuelle. Ses fleurs jaunes s'épanouissent tout l'été.

Le dimorphothéca (Dimorphoteca ecklonis) est une espèce originaire d'Afrique du Sud. Elle a donné de nombreux hybrides vendus souvent dans les jardineries sous le nom de Osteospermum. Ce sont des pantes annuelles aux fleurs très élégantes, souvent aux pétales blancs et au coeur bleu marine. Il en existe à pétales enroulés.

La gaillarde (Gaillardia aristata) est une espèce américaine qui a donné de nombreuses variétés. Cultivée comme plante annuelle, elle déploie en plein été des fleurs rouges ou oranges. Cette espèce était autrefois cultivée dans tous les jardins de curé.

Le zinnia élégant (Zinnia elegans), originaire du Mexique, est une plante annuelle qui possède des fleurs aux pétales épais. Il en existe de nombreuses variétés à fleurs doubles ou aux pétales presque verts.

Les cosmos, coréopsis, dimorphothécas, gaillardes et zinnias aiment le soleil. Ils se contentent d'une terre pauvre si elle est très bien drainée. Leur multiplication se fait très facilement par semis directement en pleine terre de mars à juin, on obtient alors des fleurs tout l'été. En coupant régulièrement les fleurs fanées, on prolonge la période de floraison. Si on laisse monter les plantes en graines, on peut les récupérer et les semer au printemps suivant. Ces plantes sont d'excellentes fleurs à bouquet.