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Les cotonéasters appartiennent à la famille des rosacées. Il en existe plus de 200 espèces réparties dans les régions boisées de l'hémisphère nord. Ce sont en général des plantes rampantes. Au jardin, ils sont cultivés non pas pour leurs fleurs souvent insignifiantes mais ppour leur fruits décoratifs, le plus souvent rouges ou orange. D'autres arbustes sont également utilisés au jardin pour leurs fruits décoratifs, c'est la cas du buisson ardent, autre rosacée, des argousiers aux fruits orange, des épine-vinette aux fruits rosés, du houx, du fragon, etc.

Le cotonéaster rampant (Cotoneaster horizontalis) est originaire de Chine. Cet arbuste aux feuilles caduques donnent en automne et tout l'hiver de petits fruits rouges qui font le délice des merles.

Le buisson ardent (Pyracantha coccinea) est originaire de l'Europe de l'Est. Cette espèce est devenue un grand classique des jardins. Ses magnifiques fleurs blanches parfumées qui s'épanouissent en mai sont suivies de baies rouges ou orange qui persistent tout l'hiver. Le buisson ardent est une plante qui se taille très facilement; on peut en faire des haies ou la palisser pour la faire grimper sur un mur.

L'argousier (Hippophae rhamnoides) est originaire d'Europe. Cet arbuste épineux aiment les endroits sableux. A l'automne, il se couvre de petits fruits orange. Ces baies ont une saveur acide, elles peuvent être mangées crues avec un peu de sucre. En Suède, elles servent à épicer les sauces, et en Russie, on en fabrique la vodka sibérienne. Il ne doit pas confondu avec l'arbousier (Arbutus unedo) qui lui aussi donne des baies comestibles rouges, appelées "fraises en arbre".

L'épine-vinette (Berberis vulgaris) est originaire de toute l'Europe. C'est un arbrisseau épineux qui pousse uniquement en terrain siliceux. Cette espèce, autrefois très commune, est aujourd'hui menacée. Elle est détruite par les cultivateurs car elle transmet la rouille à leurs céréales. De ses petites fleurs jaunes en grappes se développent des baies rouge-orangé. Riches en acide citrique, elles peuvent se consommer telles quelles, mais étant très acides, il est préférables de les cuire. En écrasant des baies fraîches et en les laissant fermenter dans de l'eau et du miel, on on obtient au bout de quelques semaines une sorte d'hydromel.

La plupart des arbustes à fruits décoratifs sont vendus dans les jardineries en container. Il suffit de les replanter en pleine terre en automne. Tous sont des plantes vivaves rustiques. Leurs fruits sont en général sans danger, voir comestibles, excepté ceux du houx qui peuvent provoquer de graves intoxications.