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Les sols minéraux résultent de l'érosion des roches. On les classe selon la taille et la composition de leurs particules. Un sol argileux comporte des éléments minuscules qui s'agglutinent les uns aux autres. Lourds à retourner, il est souvent très fertile, reste détrempé après de fortes pluies et se réchauffe lentement au printemps. Quand il est humide, le sol argileux se tasse facilement. Quand il est sec, il durcit en surface, ce qui réduit la quantité d'air disponible pour les racines et les graines.

Un sol vaseux est moyennement fertile et retient moins d'eau qu'un sol argileux, mais il est également sujet au tassement et au durcissement en surface. Un sol calcaire est peu profond, bien drainé, moyennement fertile et alcalin. Un sol sablonneux renferme des particules jusqu'à 1000 fois plus grosses que celles d'un sol argileux. Il est léger, bien drainé, facile à travailler. Il se réchauffe rapidement au printemps, mais est souvent peu fertile, car les éléments nutritifs sont vite lessivés. Un sol limoneux est le meilleur type de sol minéral pour toutes les utilisations au jardin. Il présente un mélange équilibré de particules de grosseurs diverses, il est bien drainé, très fertile et offre une bonne rétention en eau.

Les sols organiques ou humifères, comme les terreaux de feuilles et les sols forestiers, sont issus de la décomposition des matières végétales. Pauvres en éléments nutritifs, ils conviennent pour les plantess d'habitat acide. Ces terres sont le lieu d'une intense activité microbienne.

Le meilleur moyen pour identifier la nature de votre sol est d'examiner sa couleur et sa texture. Vous pourrez mesurer le pH avec un pHmètre électronique ou un kit d'analyse de sol. La géologie locale et les plantes sauvages donnent de bons renseignements sur la qualité du sol.