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Le programme de fertilisation d'un potager doit globalement prévoir trois grands types d'interventions.
- la fertilisation de fond : elle a pour objectif de favoriser la fertilité des terrains mis en culture pour la première fois, en apportant des réserves nutritives abondantes, utilisables progressivement par les plantes. On obtient ce réultat en utilisant du fumier et des composés phosphopotassiques.
- la fertilisation d'entretien : elle vise à maintenir la fertilité de la terre en compensant les pertes d'éléments fertilisants absorbés par les végétaux. Elle s'effectue au début de chaque cycle de culture, à l'occasion des labourages profonds, avec des engrais à) effet lent.
- la fertilisatoin de production : vise à soutenir et stimuler les cultures au début du cycle de production et tout au long de celui ci, elle s'effectue en deux phases :
Avant les semis ou avant les repiquages : lors des travaux d'affinage de la terre qui précèdent la répartition des semis ou la mise en place des légumes. On emploi des composés ternaires contenant de l'azote en partie ammoniacale et en partie nitrique, pour obtenir un effet progressif.
En couverture : pendant le développement végétatif des légumes, en essayant de répartir le fertilsant au bon moment, pour obtenir une réponse rapide aux stimuli. On utlise essentiellemnt des engrais azotés à effet rapide (nitrates) mais aussi d'autres sels solubles (feuilles, fruits, graines). Les fertilisations de stimulation, effectuées avec des sels solubles à effet rapide sont très utiles pendant le développment végétatif, après une récolte, ou à la reprise printanière des légumes, après des semis précoces en caisson ou un hivernage dans le sol. Il faut les utiliser seulement pour des plantes en bonne santé et robustes. En revanche, les plantes faibles, stressées par de mauvaises conditions environnementales ou par des maladies, ne supportent pas ces stimuli violents. Elles ont besoin de fertilisations plus douces qui pourront progressivement s'intensifier.

La répartition des fertilisants s'effectue avec des techniques différentes selon les objectifs poursuivis :
- en plein champ ou à volée : le fertilisant est réparti uniformément sur tout le lopin, manuellement ou avec des dispositifs d'épandage. Cette technique permet d'avoir une fertilité plus complète et durable.
- localisée : le fertilisant est réparti sur les rangées ou bien à côté des pieds de chaque plantes. Cette technique peut s'appliquer au moment du semis grâce à des semoirs distributeurs de fertilisants ou bien dans le sillon destiné à recevoir les semis ou les plantules. Il faut surout éviter le contact direct avec les racines. Cette technique a l'avantage de mettre les élémnets nutritifs directement à la portée des plantes, ce qui permet une utilisation plus complète des fertilisants et représente donc une source d'économies. Ceci convient particulièrement aux sols qui, à cause de défauts de structure ou de réactions, lient d'une façon stable les principes nutritifs ou bien permettent l'érosion du terrain.