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Une feuille simple comprend un limbe continu, alors qu'une feuille composée est divisée en folioles séparées. La plupart des feuilles sont reliées à une tige par un pétiole. Certaines, dites sessiles, en sont dépourvues, surtout chez les monocotylédones. Les frondes des fougères portent de nombreuses divisions et se déploient en poussant. Les spores qui assurent leur dissémination se forment au revers des frondes. Certaines plantes possèdent des feuilles modifiées, comme les vrilles des grimpantes.

Les nervures d'une feuille représentent une extension des tissus conducteurs (xylème et phloème) de la tige. Les feuilles des dicotylédones montrent généralement une nervure médiane principale, avec un réseau de nervures secondaires en éventail. Chez les monocotylédones, les nevures sont parallèles et, souvent, la nervure médiane est peu marquée.

Les arbres et les arbustes portent un feuillage caduc ou persistant. Les feuilles persistantes sont remplacées tout au long de l'année, tandis que les caduques tombent en automne, ce qui réduit l'évaporation en hiver. La feuilles joue un rôle majeur dans la photosynthèse (transformation par la chlorophylle, sous l'action de la lumière, des éléments minéraux puisés par les racines, en matières organiques assimilables par la plante), et dans la transpiration par les stomates (petits pores).