Lavande

Les lavandes (Lavandula) sont des arbrisseaux dicotylédones de la famille des Lamiacées (ou labiées) et du genre Lavandula, à fleurs le plus souvent mauves ou violettes disposées en épis, dont la plupart des espèces, très odorantes, sont largement utilisées dans toutes les branches de la parfumerie. Elles poussent surtout sur les sols calcaires secs et ensoleillés, à l'exception de L. stoechas, qui préfère les sols siliceux.
Toutes les lavandes sont des plantes mellifères, très recherchées par les abeilles.

Culture au potager ou jardin :
Plante aromatique vivace (certaines ne peuvent hiverner à l'extérieur).
Zone de rusticité: 5-8.
Hauteur: 90-100cm.
Fleurs lavandes en juin et juillet (certaines variétés à fleurs blanches et une à fleurs jaunes).
Feuilles vertes argentées sous différentes formes.
Exigences de culture : plein soleil. Sol léger, grossier et poreux. Bon drainage.
Espacement: 45-60 cm.
Propagation par semence, bouture, division, marcottage.
Parties utilisées : fleurs, feuilles.

La récolte se fait pendant la floraison, de fin Juin jusqu’au mois d’Août, pour les lavandes "vraie", "aspic" et les lavandins. A part pour l’Aspic qui est sauvage, les plantes sont généralement cultivées. Il existe cependant quelques distillations de Lavandes sauvages de Montagne destinées à l’aromathérapie, les quantités sont très limitées. La récolte a lieu en été car les fortes chaleurs favorisent la montée de l’essence dans les cellules et les glandes sécrétrices de la fleur. Les brins sont plus odoriférants si récoltés juste avant l'ouverture des fleurs. Après, l'essentiel de l'arôme se perd.

Les Lavandes du groupe stoechas sont plus précoces, elles sont récoltées de Mars à Mai à l’état sauvage mais elles sont plus rarement exploitées. Pour les cultures, elle s’effectue mécaniquement sauf pour les bouquets qui sont coupés manuellement à la faucille.
Les lavandes clonales (issues d’un individu et multipliées par bouturage) arrivent à maturité en même temps; contrairement aux lavandes de population (non clonales) qui ne mûrissent pas de façon homogène car chaque plante est un individu différent de son voisin. Les lavandes clonées sont plus susceptibles d'être massivement attaqués par des insectes ravageurs, mais la lavande a peu de prédateurs, en raison de sa teneur en substances qui repoussent ces derniers, hormis quelques espèces, dont le Chrysomèle de la lavande (ou du romarin) ; Chrysolina americana.