Légumes à feuilles et photopériodes

C'est une erreur de semer des légumes à feuilles lorsque la durée de jour dépasse 14 heures par 24 heures. Les plantes semées entre avril et mai produisent des feuilles, mais ont tendance à former, au centre de la rosette de feuilles, un axe allongé se terminant par des fleurs. Le nombre et la dimension des feuilles diminuent et celles-ci ne sont plus comestibles.

Il existe dans la nature des plantes dites à jour long, d'autres à jour court et d'autres enfin à jour neutre. Les premières fleurissent seulement lorsque la durée des heures d'ensoleillement journalier est supérieure à celle des heures d'obscurité, ce qui est le cas dans nos régions au printemps. Les plantes longidiurnes sont les épinards, les laitues et le basilic qui, semés trop tard, montent souvent en graines. Pour y remédier, il suffit de semer au printemps très tôt ou tard vers la fin de l'été.

On considère comme brévidiurnes les plantes qui ont besoin pour fleurir d'un nombre d'heures d'obscurité élevé, supérieur au seuil critique caractéristique pour chaque espèce. Parmi celles-ci nous trouvons la pomme de terre et le poivron.

En revanche, les haricots, les courges et les tomates sont indifférents au rapport lumière/obscurité ou jour/ car ils fleurissent dans toutes les conditions de luminosité. Cette caractéristique des plantes, souvent ignorée, revêt une grande importance et explique de nombreux phénomènes souvent imputés à des raisons diverses : le fait que certaines plantes montent en graines ou ne fleurissent pas peut être dû au non-respect des photopériodes caractéristiques de chaque espèce.