Les lilas

Les lilas appartiennent à la famille des oléacées. Il en existe une vingtaine d'espèces orginaires de Turquie, d'Iran et d'Asie orientale. Ce sont de petits arbres qui, en avril-mai, donnent des fleurs parfumées mauves, roses ou blanches. La découverte d'une espèce coréenne, Syringa oblata, et d'une variété à fleur double permirent l'obtention en 1876 d'un premier hybride. Aujourd'hui les jardineries en proposent des centaines.

Le lilas est si répandu dans nos jardins qu'il est difficile de croire que c'est une plante exotique. Repéré au seizième siècle dans les jardins turcs, il fut rapporté en Italie puis en France, en Belgique et dans toutes l'Europe où il se naturalisa. Jusqu'au dix-neuvième siècle, on n'en connaissait que deux variétés dont la blanche très rare.

Le lilas commun (Syringa vulgaris) est une espèce botanique qui donne des fleurs simples mauves. Cet arbuste est parfaitement rustique. Il a donné de nombreuses variétés : à fleurs blanches (Mme Lemoine), roses (Miuchel Buchner), pourpres presque noires (Night).

Le lilas d'Afghznistan (Syringa protalaciniata) est un petit arbuste originaire de Chine et d'Afghanistan. Il possède des rameaux souples d'où s'épanouissent en mai de délicates fleurs, regroupées en panicules roses à gorge blanche et très parfumées. La variété "Superba" refleurit à l'automne.

Les lilas acceptent tous les types de sol et une exposition au soleil ou à mi-ombre. Ils préfèrent malgré tout les terres calcaires. Ce sont des arbres très rustiques mais dont les bourgeons floraux peuvent être endommagés lors de gelée tardives. Les lilas se multiplient par bouturage. En juillet-août, on prélève des segments de tige de 10 cm avec talon (attache à une branche plus grosse) que l'on plante sous châssis froid dans de la tourbe mêlée de sable. Les jeunes plants sont installés en pépinière en mars de l'année suivante, puis à l'automne de l'année d'après en pleine terre. On peut aussi acheter directement des lilas en container et les installer en pleine terre à l'automne. Pour éviter aux lilas de dépérir, il est conseillé d'élimer les fleurs fanées pour empêcher la fructification.