Les oeillets

Les oeillets appartiennent à la famille des caryophyllacées. Il en existe plus de 300 espèces répaties dans le monde. Ce sont des plantes annuelles, bisannuelles, ou vivaces. Au jardin, deux grands groupes sont représentés: les espèces dites botaniques, le plus souvent originaire de zones alpines, ce sont des plantes atteignant 15 à 20 cm de haut vivaces et rustiques; les espèces horticoles, elles sont plus grandes, jusqu'à 60 cm de haut. La plupart craignent le gel et sont cultivées comme annuelles ou bisannuelles.

L'oeillet à delta (Dianthus deltoides) est une espèce botanique, originaire des montagnes d'Europe et d'Asie qui ne dépasse pas 10 cm de haut. En juin, elle offre une succession de fleurs d'un rouge vif très lumineux.
L'oeillet des fleuristes (Dianthus caryophyllus) donne des fleurs rouges qui s'épanouissent de mai à septembre en répandant un délicat parfum qui rappelle le clou de girofle. De l'espèce sauvage est née une multitude de variétés à fleurs simples ou doubles, roses blanches, jaunes, grenat ou rouges. Ces variétés se classent en deux grands groupes: les oeillets remontants et les oeillets non remontants.

Les oeillets aiment le soleil, un sol bien drainé et calcaire. Ils se multiplient par graines semées en avril-mai, directement en place. On peut aussi pratiquer le bouturage sur des bouts de tige de 15 à 20 cm, prélevées en février et plantées sous châssis froid dans du sable mêlé de tourbe. Lorsque les plants sont manipulables et les risques de gel écartés, on peut les installer en pleine terre.