Les pétunias

Les pétunias appartiennent à la famille des solanacées. Il en existe une quarantaine d'espèces originaires des prairies d'Amérique du Sud. Ce sont des plantes herbacées annuelles. Les espèces botaniques sont aujourd'hui remplacées par leurs hybrides classés en trois groupes: les Grandiflora, les Mulitflora, les Retombants plus connus sous le nom de Surfinia ou Fortunia. Les pétunias fleurissent en été.

Le pétunia "Surfinia" (Pétunia x) est une variéte de pétunias à port retombant. Ce sont des plantes parfaites pour les potées en suspension.
Le pétunia à grandes fleurs est un hybride qui donne de grandes fleurs de plus de 10 cm de diamètre, très belles mais très sensibles aux intempéries. Les hybrides de pétunias à grandes fleurs sont si nombreux qu'ils ont été regroupés en plusieurs races. Il y a les races "Flash", "Picotee", "Aladin" et même "Hula Hopp".
Le pétunia à petites fleurs regroupe tous les hybrides à fleurs multiples et petites. Elles sont plus résistantes à la pluie et au vent. Les Multiflora sont aussi classés en plusieurs races. On trouve les races "Horizon", "Primetime", "Polo", etc.

Les pétunias aiment une terre légère, humifère et le plein soleil. Un sol trop riche entraîne le développement des feuilles au détriment des fleurs, et surtout, meurent au moindre gel. Leur multiplication est très facile. Au printemps, il suffit de semer en pépinière, un jour sans vent car les graines sont minuscules et, comme la poussière, vites envolées. En mai, toujours en pépinière, on fait un premier repiquage ou on éclaircit les semis puis, en juin, on repique les jeunes plantes à leur endroit définitif. On peut aussi faire des boutures en été. Malgré tout, vu le prix des pétunias vendus en godet dans les jardineries, il est plus facile de se les procurer ainsi, surtout que la plupart du temps ils sont vendus en fleurs et l'on peut alors faire un choix plus précis que sur les photos des catalogues ou des étiquettes.